Уже и плавали, и бегали,
Нам надоели кельи бань...
Что ль, поиграем завтра в кегли мы?
Давай пойдем в кегельбан!

Так чем же боулинг отличается от кегельбана? Или это одно и то же?
Нет. Эти виды спорта различаются не только названиями, как это может показаться неискушенному игроку. Хотя и ими тоже: немецкий «Kegelbahn» обозначает «дорогу с кеглями», а английский «Bowling» – «катание».

Игры похожие, но правила разные. Дорожки и форма шаров – тоже разные. В кегельбановских шарах не предусмотрены специальные отверстия для пальцев – шары надо бросать с ладони. Боулинг распространён в США, а страна кегельбанов – Германия.

«Весьма распространенная, полезная подвижная игра, в Россию перешедшая из ее родины, Германии». Том, где это написано, был издан в 1895 году, – авторы не могли знать, что в середине ХХ века архаичные прообразы шаров и кеглей будут найдены в гробницах египетских фараонов.


Игра, из которой сформировались европейский кегельбан и американский боулинг, входила в число религиозных обрядов древних германских племен, а с XII века использовалась для тренировки меткости среди английских солдат. Собственно, в Англии она и получила свое название: bowling означает «игра в шары». В 1299 г. в Саутгемптоне открылась специальная лужайка для боулинга – ныне старейшая в мире.

Европейскую популярность игра приобрела в 80-е годы XVI столетия. В Англии боулинг стал делом государственной важности – им увлекались члены парламента и королевские пираты. Есть даже байка о том, как сэр Фрэнсис Дрейк в игорном азарте пропустил в Ла-Манш испанскую эскадру и не ввязывался в бой до тех пор, пока не доиграл партию...

Поначалу на площадке устанавливалось девять кеглей. В Германии игроки соревновались как индивидуально, так и командами. В дореволюционной России шары в помещениях катали, а на открытых площадках метали.

Сребролюбивые американцы устраивали состязания на деньги. А после того, как в ряде штатов появился запрет на игру в ninepins – «девять кеглей», они навязали миру боулинг с десятым «клыком».

Правила современного боулинга были разработаны в 1849 г., в Шотландии. Но единый свод правил был принят только в 1895 г. – на Американском конгрессе боулинга. Согласно ему, все дорожки должны иметь длину 18,228 м и ширину 1,668 м и покрыты специальным составом для лучшего скольжения шара. В игре используются 10 одинаковых пронумерованных кеглей высотой 38,1 см.

В далёкие средние века, когда призрак инквизиции бродил по Европе, оптимистично настроенные немцы изобрели развлечение – Kegel, развивающее меткость глаза и верность руки, а также культивирующее здоровый дух в здоровом теле. Задачу поставили нехитрую: сбить наименьшим количеством шаров, пускаемых только руками, наибольшее число фигур. "Это получше, чем сжигание ведьм", – решили многие. И с радостью приняли новые правила.

Прошли века. Европа всё играла и играла. Популяция кеглей, завоевав ареал обитания в Старом Свете, благополучно пересекла океан и оккупировала далёкую Америку. Да ещё как оккупировала! Американская деревня без боулинга, что Велларибо без "Ферри", волшебного моющего средства. Статистика и здесь всё подсчитала: на одного американца сегодня приходится примерно 4 дорожки.

Город немыслим без чемпионата города, штат – без чемпионата штата. И так далее по возрастающей. В Лос-Анджелесе существует стадион боулинга, вмещающий 25 тысяч зрителей. А Невада гордится своим призовым фондом – в один миллион долларов.

Европейцы тоже не лыком шиты. В Финляндии, например, четыре года назад прошёл первый международный турнир по боулингу для слепых (!) и плохо видящих игроков, собравший 40 спортсменов из Финляндии, Дании, Норвегии, Швеции и США.

Крупнейшие компании борются за право быть маркой, официально причастной к этому виду спорта. Особо приближённый "Будвайзер" даже выпустил бутылку в форме кегли. А его ближайший соперник "Миллер" в течение восемнадцати лет являлся спонсором парного турнира "Miller Doubles". С фондом в $ 250 000. Боулинг – это всего лишь игра на 2 броска и никаких вариантов.

В то время, как кегельбан – это 99 вариантов игр, из них 13 стандартных, например:
– "фол" – игра с одним броском;
– "боулинг" – игра с двумя бросками;
– "n" – количество бросков задается, хоть до последней кегли;
– "шведская стенка" – считается только сбитый ряд, очень сложная игра;
– "королева фол", "королева боулинг" – игроку засчитываются очки, только если сбита королева – центральная 5-ая кегля;
– и т.п.

Помимо количества бросков, игрок имеет возможность задавать рисунок (999 комбинаций) кегель и их чередование.
Этот режим интересен и для тренировок и для начинающего – установи комбинацию и испытай себя вновь.

Преимуществом кегельбана является и неограниченное число игроков (до 20), что позволяет организовать клубную жизнь в единое целое и предложить вариант игры в зависимости от обстоятельств.

Кегельбан, имея широкий круг верных поклонников, тем не менее, не является массовым развлечением в силу своей специфики:
– дорожка имеет выпуклость в поперечном сечении;
– результативный бросок должен быть не только точным, но и достаточно сильным;
и наконец, шар, диаметром 16 см лишен привычных в боулинге дырочек для пальцев.