Сам термин "heli-boarding" означает то же самое, что и "heli-ski", только менее распространен.
"Heli-ski" - подъемы на вертолете на горные вершины с последующим спуском по целинному снегу на лыжах или сноуборде. Это достаточно новый вид экстремального отдыха, который, тем не менее, привлекает все больше и больше любителей и профессионалов. Для того, чтобы заниматься хелибордингом, не обязательно иметь высокий уровень катания. Вертолетное катание могут позволить себе как средне катающиеся, так и начинающие. Конечно, всегда желательно, чтобы у людей, которые планируют летать на вертолете, был опыт катания в горах, причем, внетрассового. Внетрассовое катание подразумевает катание в целине и владение, хотя бы на элементарном уровне, этой техникой. Но если у Вас нет такого опыта, то всегда можно воспользоваться услугами личных гидов-инструкторов, которые работают на курортах, где распространено вертолетное катание. Когда собирается группа (10-12 человек), то гиды прежде всего проверяют уровень катания, чтобы в соответствии с ним подобрать подходящие маршруты спусков. Таким образом, Вас никогда не повезут туда, откуда Вы не сможете спуститься.

В России множество мест для хелибординга. С ноября по май можно кататься с вулканов Камчатки. Нетронутая природа этого края покорит Вас своим величием. Здесь Вы найдете горячие термальные источники, множество блюд из морепродуктов, потухшие и действующие вулканы, волны Тихого Океана. Здесь можно кататься даже в июне - на высоте 1000 метров . С декабря по май Вас ждут горы Кавказа и самая высокая вершина Европы - Эльбрус. Узкие ущелья и крутые кулуары, спуск с вершины Эльбруса, катание на Домбае и в Красной Поляне - все это возможно с профессиональными гидами-проводниками. Кроме того, Вы можете поехать на Урал, в Узбекистан или Киргизию. Если Вам хочется кататься летом, то существуют эксклюзивные туры в Новую Зеландию, Чили и на Аляску. С каждым годом таких мест становится все больше. Маршруты проверяются профессионалами для того, чтобы потом предложить их Вам.

Что же ждет Вас, если Вы купили программу хелибординга? Перед началом полетов, как правило, проводится подробный инструктаж. Гиды рассказывают вам о предстоящей программе, правилах поведения в вертолете и на маршрутах, в какой-либо экстренной ситуации. Особое внимание стоит обратить на то, что слово инструктора - закон. За непослушание вас могут запросто снять с маршрута. И не потому, что так захотелось инструктору, а потому, что подобное поведение угрожает не только Вам, но и всей группе. Итак, Вы подписываете необходимые документы и садитесь в вертолет. Вас высаживают на вершине, и тут-то и начинается то, ради чего Вы потратили деньги, оставили работу, город и уехали неизвестно куда и непонятно зачем. Начинается спуск!

Если погода хорошая, то Вы, несомненно, насладитесь красивейшими пейзажами, которые открываются с той высоты, на которой Вас высадят. Яркое горное солнце, в лучах которого переливаются нетронутые поля целинного снега; неприступные вершины, низкие кучевые облака. Несколько минут Вы смотрите на всю эту красоту, а потом с головокружительной скоростью несетесь вниз, рассекая девственный снег. Ради этого стоит ехать так далеко! Ради этих ощущений попросту стоит жить. Спустившись вниз и оглянувшись назад, Вы поймете, что это только начало. Что теперь вы полетите туда, где еще не были. Время растягивается, даря вам минуты безграничного счастья. За один день вертолетного катания вы получите столько впечатлений, что вечером, засыпая, будет казаться, что вы все еще несетесь по склону.

Многие думают, что летать на вертолете можно только в ясные дни. Это не так. Каждое утро пилоты дают оценку погодных условий и если погода летная, то программа продолжается. Снегопад, плохая видимость, ветер - от этого никуда не деться. Катание в таких условиях иногда бывает похоже а суровое испытание, но всегда помните о том, что рядом с Вами находятся профессионалы, которые контролируют ситуацию. Если возникает опасность схода лавин, то группа немедленно снимется с маршрута. В таком случае, деньги за так называемые "неоткатанные спуски" возвращаются.

Итак, что же нужно для того, чтобы подарить себе несколько дней незабываемого катания?
Во-первых, хорошая экипировка. Никогда не стоит жалеть денег на качественное оборудование, одежду, оптику. Катание в горных условиях в первый же день выявит все недостатки снаряжения, и Вы не раз будете корить себя за то, что пожалели лишние десять долларов на какую-то мелочь. Если Ваша куртка не промокает при катании в городских условиях, это совсем не значит, что она также хорошо послужит Вам горах. Несколько важных моментов, на которые следует обратить внимание при выборе одежды: мембрана (гарантирует комфортное катание), вентиляция (позволит телу дышать), юбка (предотвратит попадание снега внутрь). Лучше всегда покупать штаны вместе с курткой и обратить внимание на то, чтобы их можно было пристегнуть друг к другу.

Во-вторых, существует множество нюансов, которые помогут Вам избежать дискомфорта при катании и дадут возможность в полной мере насладиться отдыхом. Это: хорошая маска со сменными фильтрами (на случай изменения погоды), темные очки (с защитой от ультрафиолета), стреп (специальная веревочка, которая не позволяет очкам упасть с головы), отвертка и запасные части к креплениям, непромокаемые варежки, рюкзак (чтобы все это положить), защита. На последнем пункте имеет смысл остановиться чуть подробнее. Рюкзак должен быть с плотной "спинкой" (та часть, которая прилегает к Вашей спине), а в специальный наружный карман можно положить лавинную лопату. Все вместе защитит Вашу спину при падении. Кроме того, при внетрассовом катании Вам нужен шлем: он не только защищает голову и шею, но сохраняет в тепле и сухости Вашу голову.

В-третьих, не забудьте взять с собой крем от загара (с высоким фактором защиты) и гигиеническую помаду. Это необходимо не только летом, но и зимой, поскольку воздух в горах сильно разряжен, и очень легко обгореть. Не забудьте взять аптечку (в горах легко обостряются старые травмы). И обязательно сделайте страховку. Без страховки вертолетное катание невозможно! Неделя, посвященная вертолетному катанию, оставит яркие впечатления у любого, даже самого искушенного человека. Можно, конечно, решить, что 50 долларов (стандартная цена за подъем) - это дорого. И сказать, что за такие деньги можно и пешком походить. Можно. Попробуйте! После того, как пять-шесть, а то и больше, часов подряд Вы будете карабкаться по колено в снегу, Вы отдадите любые деньги за то, чтобы этого больше не повторилось.

Хелибординг - это удовольствие. Здесь Вы работаете только ради себя, ради хорошего настроения. Этим занимаются профессионалы, которые оттачивают свою технику; любители, которые не могут жить без гор; новички, которые учатся, катаются и таким образом приобретают уверенность в себе. Главное - захотеть. Вот почему серьезные люди забывают на неделю о своей серьезной работе и проблемах, вот почему молодежь копит деньги, отказывая себе в развлечениях. Все это делается ради того, чтобы почувствовать себя свободным, ни от кого не зависящим человеком. Чтобы остаться один на один с природой, горами, вертолетом. Те, кто попробовал вертолетное катание, обязательно вернутся снова, а те, для кого это в новинку, обязательно захотят попробовать.